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Birra IPA: significato, storia, caratteristiche e abbinamenti consigliati

Birra IPA: significato, storia, caratteristiche e abbinamenti consigliati
By Silvia (Staff) 08 marzo 2023

Senza alcun dubbio, al giorno d’oggi, tra le materie prime basilari per la realizzazione della birra, il luppolo occupa il gradino più alto del podio. Il ritrovato impiego delle sue proprietà ha visto, negli ultimi vent’anni, uno stile birraio riemergere e prevalere: l’India Pale Ale, nelle versioni britanniche, americane, Nord europee e pacifiche meridionali.


CHE BIRRE SONO LE IPA? CHE TIPO DI BIRRA È?

In breve, si tratta di una birra dalle caratteristiche ben precise: è molto luppolata e ha un grado alcolico solitamente più elevato. In molti casi, si aggiungono anche aromi di frutta tropicale o agrumi per renderla ancora più gustosa. Ma chi ha inventato la birra IPA? Si dice che sia stata creata dai britannici durante il periodo coloniale, quando cercavano una birra in grado di resistere ai lunghi viaggi verso l'India senza deteriorarsi. Da qui il nome "India Pale Ale". Oggi, la birra IPA viene prodotta in tutto il mondo, ma è ancora molto popolare nel Regno Unito e negli Stati Uniti. La pronuncia corretta di "IPA" è "eye-pee-ay".





Dove è nata la birra IPA?

La birra IPA o India Pale Ale, è un tipo di birra originaria dell'Inghilterra. La leggenda narra che la birra fu creata per accontentare i soldati britannici in India che desideravano bere la loro amata birra inglese. Tuttavia, il lungo viaggio via nave rendeva difficile mantenere la freschezza della birra durante il trasporto. Per risolvere questo problema, i birrai inglesi aumentarono la quantità di luppolo e alcol nella birra per preservarla meglio. Questa tecnica si rivelò un successo e la birra IPA divenne popolare non solo tra i soldati in India, ma anche in patria.


LA STORIA DELLA BIRRA IPA

Cosa significa birra IPA

Nonostante varie tesi sulla sua origine, la maggioranza degli storici è d’accordo che, quella che in un secondo tempo sarebbe stata stilisticamente denominata IPA (India Pale Ale), altro non rappresenta che una Pale Ale realizzata con un’elevata “attenuazione” ed un’energica luppolatura per essere spedita in India all’epoca del colonialismo inglese. Tali caratteristiche permisero di sopportare meglio le difficoltà dovute ai lunghi viaggi garantendo una migliore conservazione. Uno dei primi personaggi legati alla popolarità della birra IPA risulta essere George Hodgson, proprietario della Old Bow Brewery. Egli fu tra i primi a realizzare questo stile, inizialmente chiamato semplicemente “Pale Ale as prepared for india” ed ad esportarlo nei primi anni dell’Ottocento.

Come accade per tutte le espressioni brassicole con una grande storia alle spalle, anche per la birra IPA i metodi produttivi e la sua notorietà mutarono negli anni. Agli inizi del XVIII secolo alcuni birrifici di Burton-on-Trent, impiegando acqua molto solfurea, realizzarono birre IPA che ottennero grande fama e dominarono il mercato dal decennio 1830, ossia dal momento che si incominciò ad utilizzare questa locuzione. Col trascorrere degli anni il grado alcolico e la fama diminuirono e lo stile potenzialmente cominciò ad entrare in disuso verso la seconda metà del XX secolo quando si ritornò a richiedere Pale Ale e Bitter senza specifiche caratteristiche: sono gli anni che videro l’ascesa delle Pils e Lager.

La rinascita dello stile lo si deve al “Rinascimento birraio americano”. Anche negli Stati Uniti, dove le India Pale Ale erano state create, apprezzate e diffuse ampiamente nel Nord-Est, queste grandi birre furono dimenticate ma, a cavallo tra il 1970 e il 1980, i giovani microbirrifici della West Coast scorsero in questo stile quello che più si prestava all’esaltazione dei pregevoli luppoli coltivati nelle regioni che si affacciano sull’oceano Pacifico. Da questo momento le birre IPA e le cugine oltreoceano, le APA, sono salpate alla conquista del mondo e stanno vivendo un’era di grande espansione e un boom produttivo continuo.


CHE CARATTERISTICHE HA LA BIRRA IPA?

La birra IPA, o India Pale Ale, è una birra di origine britannica che si è diffusa in tutto il mondo grazie alle sue caratteristiche uniche. In particolare, la birra IPA si distingue per il suo sapore intenso e amaro, dato dall'utilizzo di una grande quantità di luppolo durante la produzione. Questa birra è generalmente di colore dorato o ambrato e presenta un aroma floreale e resinato. La sua gradazione alcolica può variare tra il 5% e l'8%, a seconda del produttore.


CARATTERISTICHE DELLO STILE IPA, IN BASE AL BJCP (Beer Judge Certification Program)

Aspetto
Indossa un abito il cui colore si frappone fra un dorato ed ambrato intenso sino ad un rame chiaro. Le versioni non filtrate con dry-hopping possono apparire torbide. Schiuma color crema, compatta e mediamente persistente ma di ridotte dimensioni.

Sentori olfattivi
Elargisce un tipico aroma di luppolo floreale-erbaceo, speziato (pepe), agrumato (limone, pompelmo e scorza d’arancia) e terroso che si frappone tra moderato a moderatamente alto. Un aroma erbaceo da dry-hopping è accettabile ma non obbligatorio. La presenza di aromi di malto moderatamente bassi che ricordano il caramello o il pane tostato sono opzionali e un fruttato da basso a moderato è accettabile. Alcune versioni possono avere una nota sulfurea.

Note gustative
Al palato sfodera un corpo morbido da medio-leggero a medio, caratterizzato da un tono astringente originato dal luppolo. La carbonazione, che si frappone da moderata a medio-alta, può convenire ad esprimere una sensazione globale di secchezza nonostante la presenza del malto come supporto al bilanciamento globale. Il gusto è dominato dal sapore, da medio ad alto, del luppolo che conferisce un amaro da moderato a dominante. La sapidità dello stesso dovrebbe rispettare l’aroma. La nota di malto, da medio-bassa a media, dovrebbe mostrare un lieve e caratteristico gusto di pane fresco, biscotto, tostato, toffee e/o caramello ed il fruttato da medio-basso a medio. L’equilibrio pende verso il luppolo ma il malto deve essere distinguibile come supporto. Retrogusto da medio-secco a molto secco con un amaro persistente ma senza asprezza.

Considerazioni generali
Create fruendo del metodo dell’alta fermentazione, sono birre originarie della Gran Bretagna, moderatamente alcoliche e marcatamente luppolate con un’aromaticità erbacea, floreale, agrumata, speziata e fruttata. A queste note si aggiungono le peculiarità dei malti caramellati in esse adoperati. Retrogusto secco e grado alcolico compreso tra il 5 e 8%.


Selezione

SELEZIONE CON 6 BIRRE IPA LUPPOLATE

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CHE GUSTO HA LA BIRRA IPA?

La birra IPA è una birra dal gusto intenso e amaro, data la presenza di luppolo in grande quantità, ha un sapore deciso e persistente, che si sposa perfettamente con i cibi piccanti e speziati. Il gusto amaro della birra IPA deriva dalla presenza di luppolo, che conferisce alla bevanda anche note agrumate e resinose. La birra IPA è diventata negli ultimi anni molto popolare tra gli appassionati di birra artigianale ed è possibile trovarla in diverse varianti, come la Double IPA o la New England IPA. Il costo della birra IPA varia in base alla qualità e alla provenienza della bevanda, ma solitamente si tratta di una birra un po' più costosa rispetto alle altre tipologie presenti sul mercato.


QUANTI GRADI HA LA BIRRA IPA?

Generalmente, la birra IPA ha un contenuto alcolico compreso tra il 5% e l'8%. Tuttavia, ci sono alcune eccezioni che possono superare questa soglia. Ad esempio, le Double IPA o le Triple IPA sono birre ancora più forti e alcoliche rispetto alle classiche IPA. In ogni caso, il contenuto alcolico della birra varia a seconda della ricetta utilizzata dal produttore. Per gustare al meglio una buona birra IPA, è importante servirla ad una temperatura di circa 7-10°C e accompagnare il suo sapore deciso con piatti dal gusto intenso come carni rosse o formaggi stagionati.


DOVE VIENE PRODOTTA LA BIRRA IPA?

La birra IPA viene prodotta in tutto il mondo, da piccole birrerie artigianali a grandi industrie brassicole. Gli Stati Uniti sono tra i maggiori produttori di birra IPA al mondo, con numerose birrerie che si specializzano nella produzione di questo tipo di birra. Anche il Canada, l'Australia e molti paesi europei hanno una grande presenza di produttori di birra IPA. I luppoli utilizzati per la produzione dell'IPA possono essere di diversi tipi e provenire da diverse parti del mondo, come ad esempio i luppoli americani o quelli inglesi. In Italia ci sono molte birrifici artigianali che producono ottime birre IPA, utilizzando ingredienti di alta qualità e tecniche innovative. Insomma, la birra IPA è ormai una bevanda diffusa e apprezzata in tutto il mondo, e la sua produzione non sembra essere destinata a diminuire.


QUANTO COSTA LA BIRRA IPA?

Dipende da dove ti trovi e dal produttore. In genere, le birre artigianali costano di più rispetto alle birre prodotte in massa. Inoltre, se stai bevendo in un bar o in un ristorante, il prezzo potrebbe variare a seconda della posizione e del menu. In generale, puoi aspettarti di spendere tra i 3 e i 10 euro per una birra IPA, ma ovviamente ci sono molte variabili da considerare. Se sei un grande fan delle IPA, potrebbe valere la pena investire in una Selezione di birre IPA artigianali da bere a casa tua, che sarà sicuramente meno costosa rispetto all'acquisto in un bar o in un ristorante.





SOTTOCATEGORIE DI IPA

Da questo stile brassicolo, sono nate negli ultimi anni molte altre sottocategorie di successo come ad esempio:

- Imperial IPA (o Double IPA)

- Black IPA

- NEIPA (New England IPA)

- Session IPA

- DDH IPA

- White IPA

- Saison IPA

- Belgian IPA

- Red IPA

- Brown IPA

- Rye IPA

Tutte queste nuove varietà si sono diffuse in principio negli Stati Uniti (eccezione fatta per le Belgian IPA) e poi si sono affermate anche in Europa, Italia compresa.



ABBINAMENTI CIBO CONSIGLIATI CON LA BIRRA IPA

Insaccati dolci e/o affettati e salumi piccanti con focaccia salata. Formaggi freschi, a media stagionatura e/o erborinati, a pasta molle, a crosta fiorita, a crosta lavata, a pasta dura, molto stagionati e/o piccanti.

Primi piatti: pasta in bianco e risotto con condimenti speziati o piccanti, oppure una zuppa o una prima portata con verdure e/o ortaggi. Immancabile l’abbinamento con il pesce: al forno, bollito, arrosto, affumicato o in salamoia. Altresì con le cozze, il salmone, molluschi e crostacei, grigliata mista con contorni di tuberi ed ortaggi.

La IPA si abbina egregiamente anche a secondi di carne bianca, pollo e selvaggina, con verdure grigliate o al vapore.

Altresì con carne rossa come il maiale, la costata di manzo alla brace, spiedini, salsiccia arrosto, l’agnello al forno ma anche a piatti meno impegnativi come l’hamburger e il cheeseburger.

La fragranza erbacea/floreale che contraddistingue questa birra ben si sposa con l’aroma della carne affumicata tipo il bacon. Pietanze con una particolare indole amarognola (asparagi, rucola, cicoria, etc.) difficili da abbinare con altre tipologie di birra, trovano complemento con le luppolate Ipa.

Per quanto riguarda l’accostamento con i dessert e dolci, la nota amara ma bilanciata la rende una bevanda perfetta per accompagnare i biscotti speziati, le torte al cioccolato o al caramello e la crostata. Immancabile l’abbinamento con la pizza marinara, dove il tono aromatico di aglio e origano si coniuga perfettamente con le fragranze agrumate di un’India Pale Ale.

Il miglior abbinamento per questa tipologia di birra, probabilmente, è quando accompagna la cucina orientale e/o etnica, quella speziata e piccante (ad esempio l’indiana, la tailandese e messicana) ed in particolare piatti con abbondante uso di curry o curcuma.


E adesso, dopo tutte queste informazioni, non vi resta che procurarvene una e stilare la vostra top ten!

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Photo credits: immagine di copertina