Viene avvertito quando vengono eccitati chimicamente particolari recettori nervosi posti sulla parte posteriore della lingua. L’amaro nella birra è dato principalmente dal tipo e dalla quantità di luppolo e dalla tostatura del malto. Cereali torrefatti, elevate presenze di magnesio e solfati, l’ossidazione o la contaminazione con particolari lieviti, concorrono ad accrescere la sapidità amara. Il grado di amarezza è calcolato in IBU (International Bitterness Unit).

Esempi di birre amare: IPA, APA, Bitter, Dry Stout, Porter, Pils, Dunkel, Schwarzbier e Pale Ale.
Esempi di sapori amari: caffè, cacao, cime di rapa, the verde, cavolo, rapa, asparago, radicchio rosso, rucola e camomilla.