Viene avvertito quando vengono eccitati chimicamente particolari recettori nervosi posti sulla punta della lingua, ma anche sulle labbra, sulle mucose della bocca e sulle gengive inferiori. Contemporaneamente si produce una saliva viscosa. Sono molti i modi per ottenere una birra dal gusto prevalentemente dolce: utilizzare meno luppolo, usare una buona quantità di malto d’orzo, magari quello di cristallo, aggiungere un po’ di lattosio, aumentare i livelli di sodio e cloruro nell’acqua, preparare un mosto ad alta densità. Sono tutti accorgimenti per conferire alla birra una sapore più dolce.

Esempio di birre dolci: Scotch Ale, Belgian Strong Ale, Malt Liquor, Bock, Doppelbock, Milk Stout, Mild Ale, Old Ale, Irish Red Ale, Dubbel e Quadrupel.
Esempi di sapori dolci: banana, cocomero, zucca, melone, patata, prugna, albicocca, fico, carota e castagna.