In Italia viene chiamata “speciale” la birra con gradazione saccarometrica di almeno 13,0° equivalenti a circa 6,0° alcolici. Di frequente, alcuni produttori esteri usano questo termine per descrivere le loro birre particolari, non trovando una tipologia a cui riferirsi.
In Belgio si utilizza questo termine per le Ale ad alta fermentazione, per differenziarle dalle comuni birre Pils e Lager a bassa fermentazione.