Nazione Inghilterra Regione/città Cumbria / Millom www www.hardknott.com

Storia Birrificio

Ultimo aggiornamento: Settembre 2017

La brewery originariamente aveva sede accanto alla storica locanda chiamata “Woolpack Inn”, nota per aver somministrato birra sin dal XVIII secolo ed acquistata nel febbraio del 2004 da Dave Bailey ed Ann Wedgewood: i fondatori di Hardknott. Ci troviamo nel piccolo villaggio denominato Bot, situato alle pendici del passo sul monte Hardknott, da cui il birrificio trae il nome, nella contea di Cumbria all’interno del Lake District, che rappresenta il più̀ grande parco nazionale d’Inghilterra e Galles dove si trovano le montagne più̀ alte e i laghi più̀ profondi e lunghi della Nazione. Il passo collega la vallata di Eskdale con quella di Duddon e la via che porta ad esso è ritenuta la strada inglese con la più alta pendenza (33%) e conduce altresì ad un sito archeologico (Hardknott Roman Fort) di età Romana.

Nel 2005 i due soci decisero di trasformare il bunkhouse della locanda in un microbirrificio: nasce così il Woolpack Inn - Hardknott Bar & Cafe. Cinque anni più tardi Dave ed Ann lasciano la gestione della taverna per dedicarsi unicamente alla produzione di birra ed il birrificio viene trasferito, in locali molto più ampi, nella cittadina di Millom che rappresenta l’attuale ubicazione e che si trova sull’estuario del fiume Duddon proprio di fronte all’Isola di Man. Nel 2012 il birrificio viene dotato di nuove attrezzature quali una nuova sala di cottura da 16 hl, altri 4 serbatoi di fermentazione multifunzione da aggiungere ai due esistenti, una linea di imbottigliamento moderna e viene effettuato un restyling completo della grafica. Con il nuovo sito in piena attività i due soci decidono, due anni più tardi, di aprire un bar accanto alla stazione ferroviaria di Millon dove è possibile degustare le birre prodotte dal birrificio assieme ad interessanti proposte provenienti dall’Europa e d’oltreoceano.

Sono passati un po’ di anni ma Hardknott rappresenta una delle realtà̀ più̀ interessanti della nuova generazione di birrifici inglesi con produzioni che si avvalgono soprattutto di luppoli americani e stilisticamente influenzate dalla scena craft americana e da quella dei monasteri belgi piuttosto che i grandi classici britannici. Dave Bailey ha difatti le idee molto chiare su questa scelta: "il nostro obiettivo è produrre birre uniche e diverse da tutte le altre che possono essere reperite in loco. La maggior parte della nostra produzione viene distribuita in botte e siamo molto contenti di questo. Il prodotto imbottigliato in formato 33 cl., subisce un filtraggio minino e viene rifermentato in bottiglia, in tal modo si sviluppa una carbonatazione naturale che permette di ottenere prodotti di altissima qualità̀. Non cambieremo mai la nostra filosofia aziendale".

La gamma, suddivisa in birre regolari, speciali e sperimentali cge hanno ricevuto anche apprezzabili riconoscimenti, è piuttosto ampia e comprende birre di varie gradazioni alcoliche e/o caratterizzate da lunghe maturazioni in cask o in fusto.