Storia Birrificio
Un’antica famiglia guerriera
Della sua birra è molto fiera
Riscopre il malto di frumento
Trova poi la difficile via
Che porta dritta all’Ecologia
A cui fa un solenne giuramento
In un clima di grande fermento indipendentistico che abbraccia tutta l’Europa la famiglia Krieger acquisisce dalla famiglia Schattenhofer la birreria con mescita sita nel centro di Riedenburg, cittadina bavarese.
Corre l’anno 1866. La Germania non è ancora uno Stato unitario indipendente ma la Prussia si propone già come nazione leader per unificare la Germania, così come ha fatto il Piemonte nei confronti dell’Italia pochi anni prima.
Proprio nel 1866 la Baviera firma un trattato con la Prussia che prelude alla sua annessione nel grande Reich germanico fortemente voluto dall’allora Cancelliere Otto von Bismarck, proprio lui, quello della bistecca arricchita con un uovo fritto.
La Baviera era (e tutto sommato è rimasta) uno Stato agricolo dove lo spirito contadino, intriso di una secolare tradizione di vita e di abitudini, è ancora molto diffuso. Vi sono ancora centinaia di piccole birrerie locali che producono specialità birrarie da tempo immemore.
Nel lontano 1866 questo fenomeno era vieppiù spiccato, talché Riedenburg poteva contare su cinque birrerie private e una ‘Kommun-Brauhaus’ attive. Da notare che la cittadina bavarese ospitava poche migliaia di abitanti.
A fine Ottocento però Riedenburg si ingrandisce e anche la birreria ‘Unterkrieger’, come allora era chiamata, si rende conto che avrebbe dovuto dotarsi di strutture più in linea con l’era moderna, cosicché dal centro cittadino la produzione si sposta nel quartiere Sant’Anna, più periferico ma con maggiori spazi per poter creare un’area industriale.
Il capostipite della famiglia Krieger si chiama Michael e da allora in poi il primogenito ricalca le orme del padre sia a livello di professione (mastro birraio) sia nel nome (Michael).
Ed è proprio Michael III, il padre dell’attuale titolare della birreria Riedenburger, che con grande lungimiranza rivoluziona l’assetto della’azienda brassicola. In un periodo in cui la bassa fermentazione spopola, egli riscopre la secolare tradizione delle birre bavaresi di frumento, prodotte da sempre con il metodo dell’alta fermentazione.
Sono poche le aziende che compiono una scelta così coraggiosa. Michael III però ha il dono di una Fede incrollabile nelle Weizen, ci crede insomma. Questa sua costanza viene premiata e la birreria ‘Unterkrieger’ diventa leader regionale di mercato con la sua Riedenburger Weizen.
La Rivoluzione di Michael IV
Michael IV, l’attuale titolare della Riedenburger Brauhaus, rileva il bastone del comando dal padre nel 1970.
Subito mostra di che pasta è fatto, infatti investe molto sulla propria formazione compiendo con successo sia studi tecnici, che lo portano a diventare mastro birraio, sia commerciali, che gli impostano una mentalità manageriale per la buona gestione della birreria.
La fresca ventata di novità portata da Michael IV consente alla birreria Riedenburger, a quel tempo impostata in maniera tradizionale, di diventare una medio-piccola ma moderna azienda industriale.
Nel 1975 la birreria si avvale del prezioso apporto di Martha Meier, che sposando Michael IV diventa la signora Krieger. Il loro sodalizio appare subito vincente e il loro amore dà buoni frutti anche sul piano professionale. È una fortuna per le sorti della birreria che, a causa delle sue ridotte dimensioni, deve fronteggiare una difficile situazione di mercato.
Siamo negli anni Ottanta e a livello birrario il fenomeno della globalizzazione comincia a far sentire i propri effetti sulle imprese di medio-piccole dimensioni.
I colossi dell’industria brassicola crescono a dismisura e in Europa ma soprattutto in Germania si sviluppa sempre più la tendenza a creare aziende monomarchio, tendenzialmente Pils.
Le aziende dell’Ovest poi, alla caduta del muro di Berlino, entrano prepotentemente nel mercato dell’ex Repubblica Democratica Tedesca, acquisendone le aziende e proponendo nuovi modelli di consumo al pubblico.
Numerose aziende birrarie di piccole dimensioni devono passare la mano e chiudono l’attività.
Michael IV si rende conto abbastanza presto delle mutate situazioni di mercato. Elabora insieme a Marta una strategia per fronteggiarle. Non è più sufficiente avere buone conoscenza tecniche e manageriali. Ci vuole la strategia. Ci vuole un marketing intelligente e consapevole. Per rimanere sul mercato è necessario vedere a medio-lungo termine dove vanno a sfociare le tendenze.
La scelta ecologica
La continuità alla birreria viene garantita da una scelta di prodotti organici, in trend con una filosofia ecologica ormai ben radicata nella coscienza delle persone.
In sostanza tale filosofia produttiva è focalizzata verso un responsabile connubio tra ecologia ed economia.
In ultima analisi la famiglia Krieger agisce basandosi su due punti fermi: rispetto della natura e produzione di birre di qualità.
Il responsabile uso delle risorse naturali, la protezione dell’ambiente circostante, il contributo alla conservazione della struttura rurale del territorio e la produzione artigianale sono tutti valori che inseriscono a tutt’oggi le birre Riedenburger nel novero degli alimenti naturali e quindi portatori di valori aggiunti.
Dopo un periodo di studio, di modifiche strutturali e di preparazione di nuovi prodotti, ecco che la Riedenburger Brauhaus dal 1989 in poi sviluppa operativamente il concetto di azienda orientata alla produzione di birre legate all’ecologia e all’ambiente.
Il positivo risultato di tutto ciò è che dal 1994 Riedenburger Brauhaus è la prima birreria bavarese a sposare totalmente un concetto di azienda ecologica a livello di mercato.
La Via verso l’Ecologia ossia Le tappe verso la Maglia Verde
- Costruzione di una nuova fabbrica ecocompatibile
- Trivellazione di un nuovo pozzo artesiano al fine di procurarsi una propria fonte d’acqua adatta alla produzione di birra, che non deve essere rettificata in quanto è originariamente pura.
- Cambiamento della tecnica di refrigerazione, che passa dal gas per motore, nocivo per l’ambiente, al gas d’ammoniaca, ecosostenibile.
- Abbondono del convenzionale trattamento delle acque
- Creazione di un gruppo produttivo di cereali e di luppolo per la produzione di birre organiche
- Nel 1992 vengono prodotti i primi due tipi di Weizenbier (birre di frumento) ecologici
- Nel 1994 la modifica produttiva è terminata: la gamma completa delle birre di Riedenburger Brauhaus viene infatti prodotta esclusivamente con ingredienti organici Bioland
- Dal 1997 la birreria non opera più alcun tipo di filtrazione meccanica. Le birre di Riedenburger Brauhaus diventano in sostanza prodotti integrali.
- Nel 1997 comincia la collaborazione tra Riedenburger Brauhaus e l’abbazia benedettina di Plankstetten. La birreria produce le tradizionali birre dell’abbazia di Plankstetten a Riedenburg usando i cereali biologici coltivati nei campi monasteriali. Questa collaborazione è destinata a diventare una pietra miliare nella storia della Riedenburger Brauhaus in quanto è un lampante esempio della sua filosofia ambientale basata da una parte sulla valorizzazione e quindi sull’incentivazione dell’economia regionale, dall’altra sulla comune fiducia nei valori naturali usati per la produzione. Non è casuale che in seguito a questa collaborazione l’abbazia ottenga una piccola quota societaria.
- Nel 1998 comincia la costruzione dell’impianto fotovoltaico che viene installato sul tetto della birreria.
- Per i mezzi di trasporto della birreria viene usato come carburante olio di semi di ravizzone coltivato localmente.
- Viene implementata a livello nazionale la distribuzione delle birre nel canale commerciale biologico e ha inizio anche l’esportazione dei prodotti Riedenburger in 8 Paesi europei.
- In stretta collaborazione con i bio-agricoltori locali viene sviluppata la coltivazione di cereali originari molto antichi quali il Farro piccolo, il Farro Medio e il Farro Spelta per contribuire alla conservazione della biodiversità e alla diversità del gusto.
- Nel 2004 appaiono le prime birre prodotte usando queste antiche tipologie di cereali.
- Nel 2006 viene progettata e prodotta una Birra senza Glutine usando il malto di Miglio.
Aneddotica finale
Michael Krieger IV e sua moglie Martha hanno sposato la causa ecologico-ambientale ancora prima di convertire la loro birreria al biologico.
Negli anni Ottanta infatti erano tra gli oppositori più fermi e decisi alla costruzione del canale di collegamento fluviale Reno-Meno-Danubio, in quanto sarebbe stato rovinoso per l’equilibrio ecologico del Parco Naturale dell’Altmühl.
Purtroppo le proteste loro e di altri ecologi non hanno impedito la realizzazione del canale ma in compenso hanno risvegliato le sopite coscienze dei Tedeschi nei confronti dell’ecosistema.
L’impegno dei Krieger in questa direzione ha testimoniato che la loro non era soltanto un’azzeccata scelta di marketing ma una radicata convinzione personale.
